Уже не записная книжка. обзор кпк aplux pmp1b на penbex os

версия для кпк >

Появление новых операционных систем – событие редкое, тем более. когда речь идет об операционной системе для карманных компьютеров. Поэтому известие о выпуске карманных машин под управлением оригинальной Penbex OS вызвало у нас повышенный интереc.

Мы давно привыкли к раскладу сил на рынке КПК, где бал правят Microsoft со своими Windows CE и Pocket PC и компания Palm.

Ситуация не изменилась и с прекращением выпуска клавиатурных карманных ПК Psion, поскольку эти машинки занимали свою нишу и конкурировали с бесклавиатурными КПК (причины неудачи Psion кроются, скорее всего, в общем спаде спроса на маленькие компьютеры со встроенной клавиатурой, а не в каком-то тотальном засилье Pocket PC и Palm).

В результате Psion вплотную занялась разработкой ПО для мобильных устройств связи, а расклад сил на рынке карманных компьютеров остался таким же, каким и был – с небольшим перевесом компьютеров Palm и усиливающимся прессингом конкурирующей платформы с операционной системой от Microsoft.

Основная причина сдерживания роста спроса на КПК и, как следствие, развития технологий – высокая стоимость маленьких компьютеров для конечного пользователя. Карманный компьютер — устройство несамостоятельное и необязательное.

Оно не может функционировать без регулярной синхронизации данных между КПК и настольной машиной (или ноутбуком).

Это вспомогательный инструмент, средство оперативного доступа к сохраненной заранее информации, офф-лайновый вьювер графических, текстовых и мультимедийных файлов и не более того.

Карманный компьютер, как и любой персональный компьютер, можно назвать «проигрывателем программ». Но при этом программы для КПК уступают по функциональности, универсальности и удобству обработки данных программам для «больших» машин.

Кроме того, у карманного компьютера нет (и пока не может быть) достаточно емких и быстродействующих средств для хранения больших объемов информации.

Это и в самом деле «компьютер на ладони» — миниатюрное цифровое устройство для чтения и иногда для ввода в память машинки небольшого количества данных.

В принципе без карманного компьютера легко обойтись. В конце концов возможности традиционной книги, бумажного блокнота, электронного калькулятора и часов далеко не исчерпаны. И тут на первый план выступает цена карманного компьютера.

Если машинки начального уровня продавались за 50-100 долларов (речь о современных моделях, на распродажах устаревших машинок цена в 100 долларов и ниже не редкость), стали бы мы долго размышлять над целесообразностью их приобретения? Большие тиражи выпуска (и, разумеется, продаж) электронных записных книжек только подтверждают эту мысль.

Но конечная стоимость карманного компьютера складывается не только из цены аппаратного обеспечения и приложений. Львиную часть составляет стоимость операционной системы. На примере самого недорогого КПК на базе Windows CE 3.

0 – Casio Pocket Manager BE-300 – можно убедиться, что только отказ производителя от применения всего программного комплекта от Microsoft (в BE-300 использовано лишь ядро операционной системы, а основные приложения разработаны самостоятельно) позволило выпустить на рынок КПК класса Pocket PC розничной стоимостью менее 200 долларов (199 долларов в США, в России эти компьютеры стоят на 75 долларов дороже). То есть экономия составила, как минимум, 150 долларов. Почти 80 процентов от конечной цены Casio BE-300!

Разве это не повод активно искать альтернативные решения – хотя бы для того, чтобы заставить главных игроков на рынке КПК умерить свои аппетиты?

Что взамен?

Попытки разработать новую альтернативную операционную систему предпринимались с момента появления карманных компьютеров.

Самый яркий пример – различные версии Linux, приспособленные для применения на КПК.

Увы, большого успеха пока не удалось добиться никому, хотя в Японии и США компьютеры с предустановленной операционной системой Linux продаются и пользуются определенным спросом (иначе бы не выпускались).

Причина «затяжных родов» мобильных вариантов Linux кроется в самой системе. Для карманных компьютеров она слишком «тяжела» и по функциональным возможностям избыточна.

В этом смысле избыточна и Windows CE, но мы уже знаем какие ресурсы были привлечены корпорацией Microsoft для продвижения своего продукта – даже после явного неуспеха первой версии Windows CE и базирующихся на ней устройств.

Операционные системы Windows CE и Linux следует рассматривать, как основу для карманных компьютеров класса Hi-end, приближающихся по стоимости и по своим функциональным возможностям к портативным персональным компьютерам.

Это настоящие мультимедийные станции карманного формата, в значительной степени предназначенные для развлечений, для воспроизведения оцифрованного звука и просмотра мультимедийного контента – полноцветной графической и видеоинформации.

Большинству же пользователей, как показывают опросы, нужна именно электронная записная книжка с достаточно развитым сервисом и возможностью переноса на КПК данных, необходимых в повседневной деятельности.

Останавливают ли пользователей простых моделей Palm с монохромными экранами отсутствие в их компьютерах средств для качественного звуковоспроизведения, скромная вычислительная мощность процессора или невозможность отображения информации в цвете? Нет.

Большинство владельцев этих машинок вполне довольны своими цифровыми помощниками и не особо стремятся сменить их на более современную модель.

Принцип разумной достаточности, которым руководствуются многие пользователи КПК при выборе маленького компьютера, не выгоден производителю, а по большому счету – и потребителю. Попробуйте отыскать в компьютерном мире такого долгожителя, как Palm.

А ведь относительно «свежая» модель m125 отличается от первых машин Palm Pilot гораздо меньше, чем, скажем, компьютеры с процессорами Pentium III от Pentium IV. В первом случае рост производительности ничтожно мал, а возможности программ, практически, не изменились.

А во втором случае можно говорить о росте производительности в разы и о качественно новых возможностях в обработке, к примеру, графики и видео.

Как бы там ни было, но «гонка частот» в мире карманных компьютеров началась. Пока только в семействе Pocket PC, но и Palm не минет чаша сия, если компания намерена оставаться в числе ведущих мировых производителей.

И все же армия пользователей простых компьютеров со скромными вычислительными возможностями огромна (и увеличивается со сменой поколений карманных компьютеров, поскольку жизненный цикл КПК продолжительней, чем у персональных компьютеров – не менее 3 лет, а для Palm и того больше), чтобы пренебречь ею.

И азиатские (прежде всего, тайваньские) компании активно работают в этой области.

Первым заметным и, судя по магазинным полкам, неудачным проектом была операционная система для палмоподобных компьютеров под названием MineOS, разработанная фирмой Axisoft Technologies для компании MSI, выпустившей китайский клон Palm – компьютер EZnow. Эта операционная система была записана во флэш-память машинки и могла быть при желании заменена на «родную» ОС. Интерфейс программы и основные приложения в практическом использовании можно признать более удобными, чем palm`овские. В частности, окно системы рукописного ввода информации в EZnow появлялось по вызову, а рабочая область системы Graffiti у этого компьютера была заменена программной панелью быстрого вызова приложений.

Каких-то революционных отличий MineOS от Palm OS обнаружить не удалось, кроме разве что одного – альтернативная операционная система была по утверждению производителя открытой и совершенно бесплатной. Впрочем, почему – была? Может где-нибудь (в Китае или в других странах) она и живет. Но у нас не сложилось.

И вот теперь, на последней выставке в Ганновере, общественности была представлена вторая версия новой операционной системы от компании Penbex Data System. Первая версия Penbex OS появилась еще год назад.

Но только сегодня компания заявила о своем продукте как об основе ни много ни мало для еще одной аппаратной платформы карманных компьютеров.

На этот раз – самых доступных по стоимости за всю историю развития технологии цифровых помощников.

Овечка в овечьей шкуре

Пробиться новой платформе на относительно устоявшийся рынок (относительно – потому что карманные компьютеры прогрессируют с головокружительной скоростью) дело почти безнадежное. Нужны некие принципиально новые качества, которые могли бы отвлечь потенциальных (и реальных)пользователей карманных компьютеров от ставших уже привычными семейств Pocket PC и Palm.

Между прочим, устройства на базе Penbex OS живут не только на бумаге. Они уже выпускаются и вроде бы продаются. Пока это девять моделей с монохромными экранами. Но ни один из этих компьютеров, судя по всему, пока не вышел на внешние рынки, а потому известен только тайваньскому пользователю (хотя не исключено, что компьютеры уже поставляются в соседние страны региона). Основные преимущества системы, призванные «победить» признанных лидеров, это полная открытость и низкая стоимость (явного указания на то, что система абсолютно бесплатна, я не нашел).

Новая операционная система выдвигает определенные требования к аппаратному обеспечению. Любопытно взглянуть что же это такое, компьютер семейства Penbex. Вот краткий перечень технических характеристик типового КПК на базе новой операционной системы – устройство прочих моделей совпадает даже в несущественных деталях. Отличия только в оформлении корпуса и в расположении кнопок управления.

Характеристики:
• Центральный процессор – Motorola DragonBall VZ328 таковой частотой 16 МГц
• Экран сенсорный монохромный с отображением 4 градаций серого и отключаемой подсветкой. Матрица пассивная. Разрешение экрана – 160×160 пикселов. Операционная система Penbex OS поддерживает вывод 16-битного цвета, но устройств с цветным экраном на рынке пока нет.
• Сама система и основные приложения записаны во флэш-память объемом 512 кб (в некоторых моделях – до 4 мегабайт).
• Оперативная память – 8 Мб. Тип памяти – EDO или SDRAM (то есть – не флэш).
• В качестве источника питания во всех машинках (я имею в виду уже выпускаемые компьютеры) используется встроенная литий-ионная аккумуляторная батарея. Напряжение питания – 3 В.
• Все компьютеры снабжены инфракрасным портом(операционная система поддерживает пока лишь беспроводной обмен данными между двумя КПК, но не связь с ноутбуком или настольной машиной), пьезоэлектрическим зуммером в качестве системного динамика, выходом на стереотелефоны (проигрыватель MP3 реализован аппаратно, а программа воспроизведения звука входит в состав основных приложений операционной системы)
• Для синхронизации с настольным компьютером используется последовательный порт RS-232C, поддержка USB отсутствует.
• В качестве слота расширения применяется CompactFlash. Впрочем, операционная система, кроме карт CF,поддерживает еще и карты стандартов MMC и SD.
• Размеры и весовые характеристики новых компьютеров в целом совпадают с аналогичными характеристиками компьютеров семейства Palm.

Программистов, вероятно, заинтересует то обстоятельство, что Penbex предлагает всем желающим бесплатный SDK с программным эмулятором для Windows.

В этой ОС обеспечена поддержка файловой системы FAT16, поддержка на системном уровне работы с форматом dBase3, API-вызовы функций MP3-плеера и библиотеки работы с SD-картами, поддержка цветных дисплеев (Penbex версии 2.x). Что хорошо, то — хорошо.

Средства разработки интегрируются с Visual Studio 6.0, что несомненно удобно для программистов, привыкших к этой IDE.

Что там на горизонте?

Как вы думаете много ли шансов у этой Penbex отхватить свой кусок от общего рыночного пирога? Мне кажется – совсем немного. Интерфейс операционной системы совсем сырой. Больше экранных кнопок рядом с областью рукописного ввода (шесть вместо четырех у Palm). Немного иначе прорисованы иконки программ… Экран не впечатляет совсем, если не сказать, что удручает…

Время от времени на рынке появляются недорогие компьютеры с уникальными операционными системами. Они немного не дотягивают до уровня Palm, но и не слишком от них отстают. Пример – карманные ПК Pocket Viewer от Casio, которые усиленно рекламируются именно в России.

Вроде бы и неплохая машинка (по качеству экрана, если только читать книги, работать с электронными таблицами и играть в несложные игры, они, пожалуй, лучше монохромных Palm`ов, хотя и не поддерживают градаций серого), но что-то ей все же не хватает. А именно – популярности. В результате программное обеспечение пишется либо любителями этих компьютеров, либо самим производителем.

Общее количество программ для Casio PV составит едва ли сотую часть от общего количества приложений для Palm. А возможно, и меньше.

Нет, не разглядел я в карманных компьютерах Penbex какого-либо преимущества перед машинками от Palm. Более того, положение Penbex хуже, чем у компьютеров EZnow с операционной системой Mine OS.

Там сменить уникальную операционную систему на Palm OS – пустяковое дело (а при покупке компьютера платишь только за аппаратную часть, если ОС и в самом деле бесплатна).

Получится ли это с компьютером на базе Penbex OS? Там же совсем иная логика реализации управления аппаратными кнопками (в этой части КПК Penbex напоминают удивительный гибрид компьютеров Palm и Pocket PC).

На мой взгляд, у Penbex и компаний, которые сделают ставку на эту операционную систему, есть только один способ добиться успеха – выпустить массовую модель карманного компьютера по экстремально низкой цене. Ничем иным, кроме стоимости, новая платформа привлечь не способна. Это, увы, вчерашний день…

Впрочем, рассуждать о гипотетических прелестях и недостатках – дело глупое и напрасное. Поживем – увидим. Возможно разработчикам удасться вывести её на приемлемый уровень и сделать КПК достоянием широких масс.

В любом случае компании Penbex Data System следует сказать спасибо за некоторое разнообразие, что она внесла в жизнь пользователя карманного компьютера. Или за надежду на это разнообразие.

Авторы, перевод:
      Николай Яковлев

 

Некоторые тенденции карманной электроники

• Андрей Кузнецов
• Смартфоны на базе Pocket PC
• Nokia Communicator — альтернативный подход к смартфону
• Конкуренты КПК Pocket PC…с азиатским прищуром
• Linux нацеливается на нишу Pocket PC
• Penbex OS — новая операционная система для массового КПК
• Перспективы

Не так давно выставка CeBIT неформально считалась «внутренним европейским делом». Отдельные американские компании (Apple, например) и сегодня придерживаются такого мнения, однако теперь это уже их личные проблемы. Главное, что остальной мир считает по-другому. Ганноверская «месса» (выставка по-немецки) стала центральным событием компьютерного года. Уже неоднократно отмечено, что нынешний CeBIT отличался небывалой прежде активностью операторов связи. Не случайно самый впечатляющий стенд выставки принадлежал Deutsche Telecom — крупнейшему германскому оператору проводной и сотовой связи. Мы же поговорим об отрасли, переживающей сегодня самый интересный период своего жизненного цикла — завершение плавного равномерного развития и переход к экспоненциальному, взрывному росту. Речь, конечно, о карманных компьютерах и прочих карманных устройствах — интеллектом чуть повыше электронных записных книжек.

Нынешний CeBIT отмечен всплеском интереса к карманным, мобильным и телефонным компьютерам. Карманные, планшетные, наладонные, коммуникационные, игровые, навигационные, мультимедийные и прочие компьютеры, не считая ноутбуков и мини-ноутов в ассортименте, заполонили выставку.

Показательно, что о компьютеризированных гостях позаботились особо: у входа в павильоны расположились синие стендики — «Станции загрузки». На такой станции любому обладателю карманного компьютера Palm, Psion или Pocket PC за пару минут загружали подробный каталог выставки с планами павильонов и указанием местоположения стендов.

Разумеется, бесплатно, о чем свидетельствовала очередь желающих. Прогуливаясь по выставке, можно сделать любопытные личные наблюдения. У публики в руках постоянно мелькают компьютеры Palm. В руках менеджеров на стендах нередко можно увидеть Psion Revo. А вот Pocket PC почему-то редки и замечены были только на стендах производителей.

Кстати, в Германии карманный компьютер уже воспринимается как самый обыкновенный бытовой предмет, вроде зонтика или сотового телефона.

Смартфоны на базе Pocket PC

Три крупных сотовых производителя наконец-то показали работающие «умные телефоны» на базе Pocket PC. Siemens представил общее с Casio детище — Andromeda SX-45. Слухи о закрытии этого проекта не подтвердились.

Andromeda внешне напоминает Cassiopeia E-125 только c небольшой антеннкой и с модифицированным программным обеспечением. Вещица интересная, однако довольно неоднозначная.

Время автономной работы наверняка будет неудовлетворительным по телефонным меркам (меньше суток), а наличие одной общей батареи ведет при ее разряде к одновременной потере и телефонной связи, и информации КПК.

Размеры великоваты даже для карманного компьютера, не говоря уже о современных телефонах. Разговаривать по Andromeda можно только через гарнитуру hands-free. Продажи SX-45 начнутся к лету. Думаю, для Siemens это скорее имиджевый, чем коммерческий проект, однако кто знает…

Два других смартфона на Pocket PC показали Misubishi Trium и Sagem. Эти аппараты потоньше и полегче Andromeda, но оснащены черно-белыми экранами и имеют всего 16 Мбайт памяти. Как карманные компьютеры интереса не представляют, однако в качестве смартфонов вполне способны потягаться с цветными конкурентами. К сожалению, батарейка также одна и для КПК, и для телефонного модуля.

Словом, если вы используете сотовый телефон исключительно для походов в Интернет, то присмотритесь к этим новинкам. Для остальных практичнее пока иметь отдельный КПК и отдельный телефон с инфракрасным портом. Хорошие перспективы такого рода смартфоны имеют на вертикальных рынках.

Nokia Communicator — альтернативный подход к смартфону

Финская фирма Nokia традиционно ориентируется на клавиатурные смартфоны-коммуникаторы, возможности которых обычно богаче, чем у бесклавиатурных родственников. На выставке Nokia продемонстрировала новый Communicator 9210 на программной платформе EPOC 32 компании Symbian.

Nokia отказалась от сенсорного экрана, реализовав удобную работу с клавиатурой: пиктограммы, перемещения стрелками, управление «горячими» комбинациями клавиш, удобная система меню. Некоторые команды для быстрого доступа вызываются четырьмя специальными кнопками на верхней крышке. Система команд продумана до мелочей, и затруднения в процессе работы вряд ли возникнут — все предельно ясно.

Цветной экран компьютера (внутренний) в тени стенда выглядел очень хорошо. Внешний телефонный дисплей — самый обыкновенный, монохромный графический.

Как и положено коммуникатору, Nokia 9210 поддерживает все функции карманного компьютера, а также передачу и прием факсов, работу с электронной почтой. Communicator может даже открывать вложенные файлы форматов Microsoft Office 95/97/2000 и сохранять собственные документы в этих форматах. Имеются встроенные браузеры для просмотра HTML- и WML (WAP)-страниц Интернета.

Отрицательный момент — ощутимое «притормаживание» прототипа на самых безобидных операциях. Например, открытие пустого файла Word заняло у нас не менее 5 секунд. При вызове меню тоже наблюдается ощутимая задержка. Нам пояснили, что на стенде представлена серия работающих прототипов, а в окончательном варианте все будет исправлено.

Конкуренты КПК Pocket PC…с азиатским прищуром

Основными конкурентами Pocket PC являются, как известно, карманные компьютеры платформ Palm OS и EPOC. Новинкам ведущих производителей Palm-ориентированных карманных компьютеров в спецвыпуске КомпьютерПресс посвящена отдельная статья, поэтому остановимся на EPOC-решениях.

К сожалению, апологеты EPOC — компании Psion и Symbian — представляли на CeBIT… только свои красивые стенды. Внешним видом все и заканчивается — никаких интересных устройств, прототипов и концептов. Только старые модели и прежние обещания что-то очень-очень скоро выпустить.

Но не все так плохо. Похоже, рынок карманных компьютеров подходит к той черте, за которой продажи становятся действительно массовыми. Об этом говорит тот факт, что по меньшей мере три десятка различных фирм из стран Юго-Восточной Азии озадачились выпуском собственного карманного компьютера. Что это значит, объяснять вряд ли нужно.

Они умеют производить быстро, много и очень дешево. Сегодня все предпосылки для появления азиатского карманного компьютера уже сформировались. Элементную базу ведущие производители заказывают именно здесь: на Тайване, в Сингапуре, Гонконге, Малайзии, Китае. Комплектующие используются, как правило, стандартные, а стало быть, недорогие.

Организация сборочного производства в этих странах не представляет никакой проблемы.

Кстати, в Малайзии уже сейчас находится один из крупнейших сборочных заводов Palm, Inc., и даже консервативный Psion, борясь за конкурентную цену, делегировал производство Revo азиатским сборщикам. Кроме того, активное продвижение КПК ведущими производителями растопило ледок недоверия, и любая новинка воспринимается публикой на ура.

Основная загвоздка: на какой платформе конструировать КПК? Эта проблема гораздо серьезнее, чем может показаться на первый взгляд.

Ведь для создания массового карманного компьютера из «больших» операционных систем подходит только Palm OS, рассчитанная на стандартную аппаратуру, прекрасно документированная и изученная. Однако Palm, Inc.

весьма разборчиво подходит к выдаче лицензий и вряд ли станет поощрять опасных азиатских конкурентов, лицензируя систему всем без разбора. Пример IBM PC в этом плане довольно показателен.

Раньше каждый производитель пытался решить проблему операционной системы самостоятельно, поэтому на свет появлялись многочисленные узкие платформы, не вызывавшие интереса у разработчиков по причине закрытости, нестабильности и плохой поддержки. К тому же кому интересно писать программы для устройства, проданного в количестве нескольких сотен штук. В общем, ничего хорошего из этого не получалось.

Сегодня картина изменилась. Хотя некоторые упрямцы по-прежнему продвигают собственные системы (иногда это оправданно), наметилось два основных претендента на роль альтернативной ОС.

Linux нацеливается на нишу Pocket PC

Первым «альтернативным» претендентом является, конечно, UNIX. Эксперименты с карманными компьютерами на вариациях Linux OS начались довольно давно.

Однако все это как-то не выходило за рамки попыток, прототипов и фотографий в Интернете. Сейчас ситуация меняется.

Помимо установки Linux на уже существующие КПК (например, на iPAQ или Psion 5mx), появились специально спроектированные под Linux устройства.

Основные преимущества Linux: бесплатность, открытость, возможность портирования приложений, повышенное внимание со стороны разработчиков и, конечно, мода. Linux — это круто!

Однако на поверку выходит, что не все так просто. Несколько фирм на CeBIT показали устройства на Linux OS. Самое интересное устройство мы увидели на стенде Sharp. Это прототип европейского мультимедиа-устройства (он так и называется — MultiMedia Tool), созданного на базе известного в Японии Sharp Zaurus.

Кроме обычного органайзера он позволяет работать с электронной почтой, просматривать Web-странички, слушать музыку и даже способен воспроизводить видео в формате MPEG-4, что и демонстрировалось на выставке. Вполне в духе современных мультимедиа-устройств прототип имеет слоты для карт MMC и Compact Flash. Естественно, имеются инфракрасный порт, синхронизация с ПК и все остальное.

Экран — цветная активная матрица разрешением 240×320. Качество — выше всяких похвал, даже на прототипе.

Очень интересно решен вопрос клавиатуры. Чтобы не загромождать экран виртуальной клавиатурой, Sharp сделал ее реальной и спрятал за сдвижной крышкой в нижней части устройства. Работая в режиме просмотра, надвигаем крышку. Если надо что-то напечатать — сдвигаем крышку по пазам вниз и на открывшейся клавиатуре набираем текст.

При активной позиции вендора новый КПК от Sharp вполне в состоянии составить конкуренцию Pocket PC в сфере развлечений. Если, конечно, этому не помешает высокая цена (предположительно 800-1000 долл., сообщили нам по большому секрету). Однако вряд ли ему удастся потеснить Cassiopeia и iPAQ в бизнес-секторе, поэтому широкий успех такого устройства в России сомнителен.

Второй вариант действующего устройства на Linux мы увидели на стенде Agenda Computing. Это маленькие карманные компьютеры с черно-белым экраном и полупрозрачным молочно-белым корпусом в стиле iMac, размерами не больше Palm Vx (разве что чуть потолще). Как и Palm, они работают в качестве органайзера, имеют инфракрасный порт и удобную синхронизацию с ПК.

Внешне отличаются более высоким разрешением экрана и отсутствием области граффити. Открытая операционная система Linux хранится в перезаписываемом ПЗУ, что делает ее модификацию (например, с целью русификации) довольно несложной задачей.

Наверняка устройства типа Agenda найдут поклонников среди программистов, системных администраторов и других специалистов, интересующихся и использующих Linux.

В магазины Agenda пока не поступили, однако распространяется бета-версия устройства для разработчиков. Довольно скоро несколько таких КПК появятся в России — «МакЦентр» разместил в Agenda Computing заказ на образцы.

Однако при всех своих положительных качествах Linux имеет один серьезный для карманного компьютера недостаток: он требует довольно значительных ресурсов для работы и подходит только для КПК уровня выше среднего. В этом случае та же проблема, что и с Pocket PC: сделать на его базе простое и дешевое (до 150 долл.) устройство практически невозможно.

Penbex OS — новая операционная система для массового КПК

Вопрос создания массового карманного компьютера становится все более актуальным. Рынок уже явно готов воспринять недорогой КПК: успех Palm m100, неплохие продажи компьютеров вроде Casio Pocket Viewer и прочих Da Vinci подтверждают это. Но в одиночку рынок не завоевать.

Рано или поздно пустота на рынке чем-нибудь заполняется. Если доступной открытой платформы для дешевого КПК нет, значит ее нужно создать. Именно этим объясняется появление на рынке новой операционной системы — Penbex OS от тайваньской компании Penbex Data Systems.

По возможностям новая система не уступает последним версиям Palm OS, а в чем-то и превосходит их.

Penbex OS поддерживает стандартные протоколы для работы с электронной почтой и в Интернете, имеет поддержку инфракрасного порта, способна синхронизировать информацию с настольным ПК. Имеется поддержка карт расширения Compact Flash.

В отличие от Palm OS разработчики Penbex OS позаботились о встроенной поддержке баз данных. Файловая система Penbex OS совместима с FAT16.

Устройства на Penbex OS имеют систему рукописного распознавания, аналогичную палмовской граффити, плюс несколько встроенных стандартных приложений органайзерного направления. Экран может быть обычного разрешения 160×160 либо увеличенный до 160×240. Производитель позаботился и о многоязыковой поддержке: на сегодня существуют китайская, японская и английская версии системы Penbex.

Разумеется, сторонним разработчикам — почет и уважение. К их услугам — все необходимые бесплатные средства разработки, документация и описания, а также техническая поддержка. Писать программы для Penbex, по первому впечатлению специалистов, не сложнее, а в чем-то и приятнее, чем для Palm OS.

Как мы могли убедиться на CeBIT, уже сегодня более десяти азиатских производителей ориентируются на Penbex OS.

Некоторые из них пытались в прошлом продвигать собственные программные решения, но теперь дружно изменили курс и сконцентрировали усилия на железе.

И устройства получаются весьма симпатичными, хотя некоторые прототипы похожи на Palm как близнецы-братья. Но это внешнее сходство объясняется использованием в прототипах некоторых деталей (например, экранов) уже существующих моделей.

В окончательном варианте Penbex-устройства выглядят иначе.

Перспективы

Теперь несколько предположений о перспективах рынка карманных компьютеров. Уже в 2001-2002 годах Palm в нише самых дешевых карманных компьютеров (сейчас ее занимает m100 практически единолично) столкнется с серьезной конкуренцией со стороны азиатских производителей. Тайваньские «карманники» будут очень похожи на Palm, но цена на них будет ниже.

Palm придется потесниться и начать переориентацию на более высокую ценовую нишу. При этом может произойти радикальная смена платформы. Вероятным претендентом на место старенького заслуженного Dragonball мне представляется Intel StrongARM — мощный, но экономный процессор, позволяющий строить серьезные многозадачные операционные системы.

Увеличатся разрешение и физический размер экрана, уже реализованные приложения будут выполняться в режиме эмуляции старой операционной системы. Уверен, что со сменой платформы число разработчиков только увеличится, а популярные приложения будут портированы на нее незамедлительно.

Кстати, весьма возможен переход к мягкой и открытой лицензионной политике по старым версиям Palm OS, если Palm все же захочет бороться за «бедного» потребителя.

А тайваньцы начнут заваливать мир дешевыми карманными компьютерами по 50-100 долл., которые будут продаваться в киосках и на рынках. Вряд ли производителям карманных компьютеров долго удастся удерживать рынок под контролем.

Это не сотовая связь, где все решают операторы, которым проще договориться с крупным производителем. Более вероятной мне представляется ситуация вроде рынка персональных компьютеров, или игровых приставок, или бытовой техники, где есть и дорогая аппаратура brandname, и дешевые noname-аналоги.

Вопросы совместимости особой роли играть не будут. Стандарты синхронизации и обмена данными согласованы и документированы, достаточно их аккуратно придерживаться.

Межплатформенная совместимость в мире карманных компьютеров на сегодня реализована довольно неплохо (отщепенцем здесь является Windows CE), совместимость с настольными компьютерами и различными сетями также находится на приемлемом уровне.

Поэтому не имеет особого значения, какая именно операционная система будет использоваться в массовых КПК. Если доступной окажется Palm OS, то необычных вариантов развития событий не предвидится. В другом случае этой системой может оказаться Penbex или что-то еще, находящееся сегодня на стадии разработки.

Несколько обособленное место занимают смартфоны — гибриды компьютеров и сотовых телефонов, однако вряд ли они получат широкое распространение в ближайшее время. Скорее всего будут множиться и дешеветь сотовые модули, автономно работающие от «карманников», но при необходимости подключаемые к ним тем или иным способом. Уже сегодня существуют около десяти таких устройств для компьютеров Palm.

КомпьютерПресс 5'2001

Penbex бросает вызов Palm OS

14.08.2001 Стефен Лоусон Рубрика:Технологии

Недавно представленный англоязычный вариант операционной системы для PDA, являющий собой альтернативу знаменитой Palm OS, сразу же привлек внимание сотен независимых разработчиков приложений из Китая, Гонконга и Тайваня

Недавно представленный англоязычный вариант операционной системы для PDA, являющийся альтернативой знаменитой Palm OS, сразу же привлек внимание сотен независимых разработчиков приложений из Китая, Гонконга и Тайваня. Операционная система Penbex, созданная инженерами тайваньской компании Penbex Data Systems, в оригинальной китайской версии уже продается на азиатских рынках.

«Компания Billionton Systems будет выпускать версии PDA как для клиентов, говорящих на китайском языке, так и для пользователей, живущих в Северной Америке и Европе», — сообщил менеджер по продажам европейского отделения компании Кевин Пу.

Penbex надеется расширить свою нишу на рынке PDA, предложив китайский вариант операционной системы, которого пока нет у Palm. Кроме того, Penbex планирует продавать лицензии на свою операционную систему производителям, недовольным чересчур избирательной лицензионной политикой Palm.

Penbex очень похожа на Palm OS и поддерживает аналогичные функции. В ее составе так же, как и у Palm, имеются средства распознавания рукописного текста и все базовые приложения: электронная записная книжка, календарь и книга адресов. ОС ориентирована на тот же самый процессор Motorola Dragonball с тактовой частотой 16 МГц. В ее состав входят средства поддержки беспроводного соединения.

«Penbex готова предоставить свою ОС как крупным, так и небольшим производителям, — подчеркнул вице-президент компании Пол Лэй. — Сформированное усилиями Palm сообщество разработчиков и наличие большого количества приложений, написанных для этой операционной системы, создают условия для успешного продвижения и нашей платформы».

Впервые данная операционная система была анонсирована в октябре, и сегодня компания Aplux Informatics успешно продает в Китае устройство PDA, напоминающее по своему внешнему виду карманный компьютер Palm 3.

Еще в 1997 году Palm пообещала создать китайскую версию своей ОС, но лишь совсем недавно прозвучало сообщение о подписании лицензионного соглашения с Acer, которая и займется решением этой задачи. Между тем независимые разработчики уже предлагают программы-оболочки, способные выполнить задачу локализации.

Billionton намерена поддерживать отношения с независимыми разработчиками, которые заняты проектированием специализированных устройств на базе PDA (в частности, средств ориентирования и систем GPS). Ознакомившись с довольно противоречивой лицензионной политикой Palm, в Billington решили не вступать с ней в переговоры о лицензировании ОС.

«Palm ограничивает распространение своей лицензии, — пояснил Пу. — Одна из причин в том, что компания, будучи одновременно производителем аппаратного и программного обеспечения, не желает порождать конкуренцию среди производителей. Поэтому Billionton с самого начала приняла решение сотрудничать с Penbex».

PDA производства Billionton имеют разъем Compact Flash, аналогичный разъему устройства Visor компании Handspring. Одной из первых систем расширения PDA станет созданный в Billionton для этого разъема интерфейс беспроводной персональной сети Bluetooth.

До конца лета PDA, построенные на основе Penbex, намерены представить еще несколько производителей.

На выставке Computex в июне демонстрировался широкий спектр оборудования, совместимого с Penbex, начиная с микродиска IBM емкостью 1 Гбайт и заканчивая портативным принтером компании SiPix Group.

Среди предложений независимых разработчиков можно отметить большой спектр картографических приложений.

На китайском рынке уже продается значительное количество PDA с различными операционными системами, но круг имеющихся для них приложений весьма ограничен.

В то же время устройства на платформе Microsoft Pocket PC слишком дороги, а с локализацией Windows CE возникли некоторые трудности. Несмотря на это, по оценкам представителей Penbex, на текущий момент объемы продаж PDA в Китае превышают 2 млн.

устройств в год, и в ближайшие пять лет оборот этого рынка ежегодно будет увеличиваться на 30%.

Penbex бросает вызов Palm OS

5 электронных книг, с которыми можно не только читать

Казалось бы, что можно добавить в электронную книгу? Экран E-Ink и поддержка простейших текстовых форматов — все, что нужно. Но производители умудряются выпускать любопытные модели. Мы подобрали пять электронных ридеров, которые умеют чуть больше, чем просто имитировать бумажную книгу.

Amazon Kindle PaperWhite 2018 8Gb

Amazon традиционно задает тренды в мире электронных книг. Новый Kindle PaperWhite, помимо традиционных текстовых форматов, поддерживает Audible Audio Format (AAX) — формат хранения аудиокниг от Amazon. Для его прослушивания ридер имеет встроенный аудиоплеер с диктофоном. Хранение аудио требует гораздо больше места, поэтому у модели целых 8 ГБайт внутренней памяти.

Также ридер поддерживает Wi-Fi, что позволяет качать аудиокниги на ходу. При этом устройство стоит относительно недорого — около 8500 рублей.

ONYX BOOX NOVA PRO

Первый конкурент, пытающийся обогнать Amazon — это ONYX со своими супербольшими ридерами. Свежая читалка ONYX BOOX NOVA PRO предлагает те же 32 Гбайт внутренней памяти, и выпускается с Android на борту.

Также к этой читалке прилагается стилус: им можно создавать пометки «на полях» книг, писать заметки в электронном блокноте и даже рисовать. Для этого устройство снабжено огромным  экраном в 10,3 дюйма — намного больше, чем у стандартных шестидюймовых читалок. Увы, цена устройства пока что кусается еще хуже, чем у Amazon, и с этим ничего не поделаешь.

PocketBook 740

Можно пытаться сделать из электронной книги планшет, а можно развивать возможности именно этого уникального устройства. Так поступает известная фирма PocketBook, стабильно выпускающая недорогие и качественные ридеры.

  Количество поддерживаемых ими форматов впечатляет: тут и TXT/DOC для документов, и ePub/FB2 для книг, и PDF/DJVU для сканов, всевозможные графические форматы комиксов, а также экзотические старинные форматы типа PalmDOC и MOBI для электронных букинистов.

Также читалка понимает ленты RSS — с ее помощью можно читать не только книги, но и новости, блоги, периодику. А чтобы все это хранить, ридер Pocketbook поддерживает карты microSD и microSDHC. Удобно, что модель оснащена батареей на 1900 мАч — а это более 15 000 страниц непрерывного чтения.

Barnes & Noble NOOK GlowLight

Эта модель является хитом уже на протяжении трех лет. Если говорить о стиле, дизайне и ощущениях от использования электронной книги, то это устройство уникально.

Barnes & Noble развивает технологию регулируемой подсветки экрана E-Ink GlowLight.

Она позволяет использовать разные типы свечения — холодное синее, мягкое белое, теплое желтое, а также регулирует подсветку таким образом, чтобы наносить минимальный вред глазам.

У ридера элегантный дизайн, простой интерфейс и ОС Android внутри, так что при желании на него можно установить браузер и приложения для чтения абсолютно любых текстовых форматов — например, классический Alreader.

Из бюджетного сегмента нам приглянулся этот кандидат. Mодель от Digma — пример консервативности и солидности среди современных электронных ридеров. Устройством можно управлять при помощи механических кнопок, причем кнопки для перелистывания есть как справа, так и слева — производитель неожиданно учел, что в мире существуют левши.

По количеству поддерживаемых форматов Digma не уступает «покетбукам», а также оснащается встроенным MP3-плеером, который позволяет случать музыку и аудиокниги.

Экран тоже консервативен: E-Ink Carta — для тех, кто убежден, что электронная книга должна быть максимально похожа на настоящую. Кроме того, у этого устройства объемная батарея на 1500 мАч.

Одним словом, это неплохой представитель сегмента ридеров для людей, которые никак до конца не привыкнут к миру multi-touch.